12億人口的一個國家，有2億多人要接受義務教育，幾千萬人的中等教育與頭班教育，500多萬人的高等教育。還有近億人的掃盲工作，近千萬教職員工的待遇……統而言之，國家需要在教育上的投入，如果按西方國家的人均標準，則至少將我國50%以上的國民收入投進去。怎么？就不管12億人的吃飯啦？   
　　  於是研究來研究去，每年的教育經費仍然像是大餅上撒落的芝麻──看得著而吃不飽。   
　　  不去說全民教育，單說高等教育。   
　　  在中國人的心目中，上大學後就是國家管了，既然“管了”，當然連吃連住連學習連分發就該全管。事實上在計畫經濟模式下，國家真做到了這“全管”的“統一招生，免費入學，困難補助，統一分發”的大包大攬。應當承認，在民眾的經濟收入很低的情況下，為解決歷史遺留下來的階級差別，鼓勵工農子弟上大學，培養優秀人才，確保國家重點行業需要等等，這樣的辦學模式起到過積極意義。但隨著整個國家的社會經濟架構和運作模式發生的變化，原有的國家大包大攬已經跟不上情勢，且日益暴露出問題的嚴重性。如把大學當作社會福利事業，國家出錢，學生免費，學校有多少錢辦多少事，那樣極大挫傷了教育單位的積極性與創造性。隨之而來的便是巨視教育機製、辦學機製到微視的專業設定、課程設定等等的嚴重滯後與社會發展步子的停滯。國家教育經費長期徘徊在12%的水準只能維持教育單位的“人頭費”，所有其它想做的事只能是“巧婦難為無米之炊”。   
　　  教育部門曾經在80年代和90年代初探索推行過委培、代培、自費等制度，並以此想緩解教育經費的不足。結果不是出現“分數不夠錢來湊”的問題，便是有的大學堅持教學質量而拒之推行這一類的“委培生”，加之委培生在分發上也帶來諸多毛病。   
　　1994年，國家終於屢經調查論證，決定由開始的試點到最後的高校全部實行收費上學制度。